Cây Henna (Cây Lá Móng)

Cây Henna là cây bụi có kích thước trung bình, có thân nhỏ (đường kính 3 cm), cao từ 50–100 cm, da nhẵn (mọc hoang có gai ở đầu cành, không nhọn sắc). Lá mọc đối, cuống ngắn, phiến lá đơn, nhỏ, hình trứng bầu dục nhưng đầu, cuống hơi dẹp, lá dài từ 3–7 cm, rộng 2–4 cm. Cụm hoa hình chùy mọc ở đầu cành, gồm nhiều hoa nhỏ màu trắng, đỏ hay vàng, thơm. Quả mang hình cầu to bằng quả hạt tiêu, không nứt, phía cuống có đài bao bọc, có 4 cạnh dọc, 4 ngăn, trong chứa nhiều hạt nhỏ, có cạnh góc, vỏ hạt dai, rất dày, phía dưới xốp.
Cây Henna được nhân giống chủ yếu bằng cách gieo hạt hay giâm cành. Henna được trồng vào tháng Sáu khi gió mùa về. Cây yêu cầu nước tốt và cung cấp phân bón để phát triển. Cây Henna có thể chịu được nhiệt độ cao. Lá được hái ba lần một năm: tháng 5 -6 , tháng 8 - 9 và tháng 12 - 1.



Lá cây henna được phơi khô và giã nhuyễn ra có màu xanh chàm. Sau đó được pha trộn với các nguyên liệu khác để nhuộm da (body art), tóc, móng tay, da động vật,và vải vóc. Ngoài việc nhuộm màu, henna còn giúp chống ẩm mốc cho da thuộc và vải. Hoa henna còn được dùng làm nước hoa.

 

Henna đã được sử dụng làm thuốc nhuộm tóc từ 6000 năm trước. Trong văn hóa Ai Cập, nữ hoàng Cleopatra và Nefertiti đã từng sử dụng hình thức này. Ngoài ra nó còn được dùng ở nhiều nước khác như Ấn Độ, Trung Đông và Châu Phi.


 
Henna du nhập vào Châu Âu từ thế kỉ 18 dưới hình thức thuốc nhuộm và được phát triển như một xu hướng thời trang, henna tạo nên một màu tóc nâu đỏ và được những phụ nữ Bohemian đặc biệt ưa thích.
 
Một số hình ảnh tham khảo về cây henna: